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소아 당뇨병(1형 당뇨병)의 근본적인 치료방법의 실마리

소아 당뇨병이라고 불리는 1형 당뇨병은 만 25세 이전에 갑자기 생기는 것으로 현시점에서는 효과적인 치료법이 없다고 합니다

이러한 1형 당뇨병은 인슐린을 분비하는 췌장의 베타세포가 면역세포인 T세포의 공격을 받아서 손상되면서 시작된다고 합니다 

이렇게 시작된 1형 당뇨병의 증상이 본격적으로 나타나게되면 혈중 포도당의 에너지 대사에 꼭 필요한 인슐린 매우 조금 분비되거나 아예 분비되지 않는다고 합니다 

이러한 1형 당뇨병 환자들은 평생 인슐린 주사를 맞으면서 혈당 관리를 해야하고, 고혈압, 뇌졸중, 녹내장, 신경 손상 등의 합병증에 시달리게 된다고 합니다 

그럼 방법이 없을까요?

굉장히 희소식이 될만한 연구결과가 나왔다고 하는데요 췌장 베타세포의 특정한 유전자를 억제하게 되면 T세포의 공격을 피할 수 있고, 인슐린 분비도 정상화될 수 있다고 합니다

(미국 위스콘신대 매디슨 컴퍼스)

이렇게 특정한 유전자를 제거하게되면 베타세포는 탈분화와 재분화라는 과정을 거치면서 T세포의 공격 대상에서 벗어나는 위장술을 펼치게 된다고 합니다 

이를 이용한 특정 유전자를 표적으로한 치료제 후보 두 종류가 현재 임상시험이 진행되고 있다고 합니다 

거기에 이렇듯 본인의 면역세포가 본인의 세포를 공격하는 것과같은 다른 자가면역질환에도 긍정적인 영향을 줄 수 있는 것으로 보인다고 합니다